Fuente: PigBusiness
Texto: Reinout Burgers
Es muy probable que las jaulas de parto de libre circulación se conviertan en la norma, pero aún hay poca experiencia con este tipo de jaulas. Motivo por el que WUR y VKON en una explotación porcina Jarno Brummelhuis organizar una gira de presentación. Un aspecto destacable: Topigs consigue, en su granja experimental de Canadá, reducir la mortalidad sin necesidad de inmovilizar a las cerdas.
Son pocos los criadores de cerdas que cuentan con jaulas de parto de libre movimiento. Esto se debe, en parte, a la escasa inversión realizada debido a las dificultades para obtener los permisos, pero también a que aún no existe una legislación vinculante que exija este tipo de sistema de jaulas de parto. Esto podría cambiar en el futuro, ahora que también la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) apoya la idea de dejar de encerrar a los animales. En cualquier caso, el hecho de que haya pocas parideras de libre circulación no se debe a una falta de interés por parte de los ganaderos porcinos.
En la jornada itinerante celebrada en las instalaciones de Jarno Brummelhuis, en Hoge Hexel (OV), solo asistieron ganaderos porcinos, de los cuales solo unos pocos tenían experiencia con las jaulas de parto de libre movimiento. Debido al gran interés suscitado, VKON va a organizar una segunda jornada itinerante sobre las jaulas de parto de libre movimiento. Las giras forman parte del proyecto «Kennis op Maat» (Conocimiento a medida) titulado «Gira: Beneficios de una zona de actividad bien diseñada para cerdos» y están impulsadas por la WUR y VKON.
Marko Ruis, investigador de la WUR, participa activamente en las giras de presentación y observa que las jaulas de parto de libre movimiento están suscitando un gran interés a nivel internacional. «De hecho, esto podría convertirse en normativa y es positivo que los ganaderos porcinos ya se estén preparando para ello. En cualquier caso, lo que Jarno tiene aquí es un concepto muy interesante».
De estructura sencilla
Topigs Norsvin El subcriador Jarno Brummelhuis cuenta ya con más de diez años de experiencia en las jaulas de cría de partos en libertad. En su explotación cuenta con 530 cerdas reproductoras, con las que cría cerdas jóvenes de reproducción TN50 y TN70. Aplica el sistema de cría semanal y, desde hace un año, desteta a las crías a las 5 semanas de edad. Las cerdas gestantes entran en las jaulas de cría de parto con acceso libre justo antes de la fecha prevista de parto y salen de ellas al cabo de 5 semanas (en el momento del destete), mientras que los lechones destetados permanecen en la jaula. Por lo tanto, para los lechones apenas hay cambios. «La jaula de cría con acceso libre ha sido sometida a pruebas exhaustivas en nuestra explotación y tiene un diseño sencillo. Ha sido ideada por el ganadero y pensada desde el punto de vista del animal», explica Brummelhuis a los ganaderos porcinos.
«Para mí, el éxito de las jaulas de cría en libertad radica en la sencillez: la facilidad para supervisar durante los controles, la comodidad en el trabajo, la alimentación conjunta de lechones y cerdas, la ausencia de bajón tras el destete, menos agua de lavado, menores gastos de calefacción y, por supuesto, el bienestar de los animales. Ahora, tanto los lechones como las cerdas pueden manifestar mejor su comportamiento natural. Los requisitos son, sin embargo, una cerda tranquila con unas patas sanas y fuertes, lo que le permite tumbarse con tranquilidad sin dejarse caer de golpe, y, por supuesto, lechones robustos y ágiles».
Prueba del sistema de marcha libre
Las primeras jaulas de parto de libre circulación que Brummelhuis probó en su propia explotación fueron las jaulas Pro Dromi, pero como las «niñeras» no encajaban en el concepto de cría en jaula de parto, el ganadero desarrolló su propia jaula de parto de libre circulación. En la nave de pruebas, dotada de seis jaulas de cría, probó diferentes configuraciones durante dos años a partir de 2014. Durante esos dos años de pruebas, Brummelhuis mejoró la jaula de parto de libre movimiento en colaboración con Nijenkamp, entre otros, y ahora se dispone de un sistema que funciona bien en la práctica y del que se han eliminado todos los elementos innecesarios. En diciembre de 2016 se inauguró la nueva nave de cría y parto de libre movimiento, con 11 secciones y 22 jaulas por sección.
Brummelhuis: «El miércoles limpiamos con chorro de agua los corrales de parto y el jueves alojamos a 22 cerdas. Iniciamos una nueva tanda y colocamos a las cerdas en un corral de 22 plazas. Esto se hace con mucha tranquilidad y con las 22 cerdas a la vez. Las vallas son fáciles de manejar. El lunes inmovilizamos temporalmente a las cerdas y la temperatura de la sección es entonces de 22 grados centígrados. A lo largo de la semana nacen los lechones. El jueves, cuando han nacido los últimos lechones, bajamos la temperatura a 19 grados centígrados. Entre cinco y siete días después del parto, la cerda puede volver a estar suelta. Hasta entonces, los lechones están a salvo en el nido. A los lechones y a la cerda les gusta estar juntos, por eso el nido está situado junto a la cabeza de la cerda».
Este innovador criador había decidido inicialmente soltar a las cerdas al cabo de tres días, pero al comprobar que eso provocaba un ligero aumento de la mortalidad, ahora las mantiene encerradas un poco más de tiempo.
«La tasa de mortalidad en nuestra granja es similar a la de antes y a la de otras granjas de cría».
Un aspecto importante de las jaulas de parto de libre movimiento es la interacción entre la cerda y los lechones, lo que les permite mostrar comportamientos más naturales, como aprender a comer. «Eso se ve cuando la cerda come; entonces los lechones también quieren comer», señala el subcriador. «Ya lo hacen al cabo de tres días. Por eso hemos optado deliberadamente por las jaulas bajas VERBA Alimentadores de la serie KZB elegido. El desperdicio de pienso es mínimo, según se desprende de un estudio realizado en el foso de estiércol sobre los restos de pienso».
En un comedero alto se produce un mayor desperdicio, ya que la cerda, por instinto natural, quiere dar de comer a los lechones y empuja el pienso por encima del borde del comedero.
Comportamiento alimentario en la jaula de parto con libertad de movimiento
Brummelhuis no es el único ponente del Roadshow. Anouschka Middelkoop, investigadora de Nutrición Porcina en Schothorst Feed Research (SFR), explica el funcionamiento de las jaulas de parto de libre circulación en SFR y, a continuación, aborda el tema «comer juntos, aprender juntos» en relación con el comportamiento alimentario de los lechones en dichas jaulas. En SFR, la cerda permanece inmovilizada durante unos cuatro días tras el parto, para lo cual se utiliza un suelo basculante situado debajo de ella. Este se eleva cuando la cerda se levanta.
«Tras el cambio a la sala de partos de libre circulación con suelo equilibrado, observamos una reducción en el porcentaje de lechones muertos, del 6 al 4,3 por ciento, y hemos podido reducir la mortalidad en la sala de partos. Destetamos de forma alterna a los treinta días, tras lo cual pasan a la sala de destete. A diferencia de Brummelhuis, utilizamos comederos altos. Esto se debe a que, al ser una explotación de investigación, queremos saber y medir lo que comen tanto los lechones como las cerdas. Sin embargo, las jaulas de parto de libre circulación ofrecen muchas posibilidades adicionales para que la cerda enseñe a los lechones a comer. Además, hay más opciones para ofrecer diferentes tipos de pienso».
Middelkoop continúa su relato: «En la naturaleza vemos que los lechones empiezan a buscar alimento y a explorar a partir del quinto día. El décimo día, los lechones y la cerda ya comen juntos, y los lechones aprenden de la cerda qué, dónde y cómo deben comer. Esto se puede aplicar en la sala de partos mediante un sistema de alimentación familiar, por ejemplo, alimentando a la cerda en un comedero bajo». Según Middelkoop, con un sistema de alimentación familiar, en lugar de un comedero alto, el lechón tiene más oportunidades de ver qué y cómo come la cerda. «Un lechón se siente más inclinado a comer cuando los demás cerdos están junto al comedero. Además, el lechón quiere comer lo mismo que los demás. En estudios con un sistema de alimentación familiar, el 73 % de los lechones aprende a comer antes del destete, y lo hacen sobre todo a una edad más temprana. Esto puede conducir a un mayor consumo de pienso y a un mayor crecimiento».
Mejor digestibilidad y eficiencia
Al empezar pronto a ofrecerles pienso sólido a los lechones lactantes, no solo tienen tiempo para aprender a alimentarse de la cerda, sino que el intestino también tiene tiempo para desarrollarse adecuadamente y adaptarse a este cambio nutricional. Por eso es importante seguir proporcionando el mismo pienso para lechones durante el destete, ya que tanto el lechón como su tracto intestinal están acostumbrados a él. Middelkoop: «Que los lechones coman además pienso para cerdas no es en absoluto un problema. Es incluso una ventaja, ya que al comer pienso para cerdas, las vellosidades intestinales se alargan y, con ello, aumenta la superficie intestinal. Gracias a esta mayor superficie intestinal, se mejora la digestión y la eficiencia».
Además, la investigación doctoral de Middelkoop ha demostrado que, al ofrecer varios tipos de pienso, se puede aumentar el consumo de pienso de los lechones. Al permitir que los lechones coman el pienso de lactancia junto con la cerda, además de proporcionarles pienso para lechones en su propio comedero, el consumo total de pienso sólido será mayor. Esto garantiza un buen comienzo tras el destete y, en ocasiones, incluso un mayor peso al destete. Además, para que los lechones empiecen a comer, es importante que el pienso se sirva fresco; los trozos grandes pueden ayudarles a desarrollar la motricidad necesaria, y también puede ser útil ofrecerles primero el pienso humedecido.
Brummelhuis aplica en gran medida los mismos principios que Middelkoop. Así, el comedero familiar VERBA (KZB) es accesible para los lechones, ya que está situado en el suelo, y estos reciben, ya a los 5 días, un pequeño comedero con el mismo pienso para lechones que también reciben tras el destete. Según la experiencia del ganadero, los lechones sacan primero los trozos más grandes del comedero. Como los lechones y las cerdas mantienen limpio por sí mismos el comedero de la gama VERBA, los lechones siempre disponen de pienso fresco.
Características de la madre
La genética y las jaulas de parto de libre circulación van un poco de la mano, ya que, precisamente porque la cerda se mueve libremente, debe ser tranquila y tener buenas cualidades maternales. Las organizaciones de cría pueden basar su selección en estos criterios. En su nuevo centro de innovación Innova, en Canadá, Topigs Norsvin está llevando a cabo una investigación sobre las parideras de libre circulación. ¿Por qué? La organización de cría está convencida de que la paridera de libre circulación es el futuro y de que se consolidará en la legislación. «Siempre criamos con la vista puesta en el futuro», explica Lisette van der Zande, investigadora de Topigs Norsvin. «Porque la cría lleva tiempo. Eso también implica estar atentos a lo que va a hacer la legislación en materia de bienestar animal y adaptarnos a ello con nuestra genética. Por eso también investigamos el uso de las jaulas de parto de libre circulación y, en Canadá, contamos con el sistema Prodromi. Yo estudio el comportamiento de los lechones y las cerdas en las jaulas de parto de libre circulación, así como el riesgo de una mayor mortalidad. A veces dejamos a las cerdas en libertad al cabo de un día o ni siquiera las encerramos. En este sentido, la interacción entre el lechón y la cerda es importante. ¿Por qué puede haber una mayor mortalidad? Puede deberse a una cerda torpe, pero también puede tener que ver con la vitalidad de los lechones. «Podemos seleccionar en función del valor genético de las características maternas». En Canadá hay cámaras instaladas para seguir el comportamiento, y el investigador de Topigs Norsvin puede ver las imágenes en cualquier momento desde los Países Bajos. La investigación tiene como objetivo la selección genética e incorporar los datos a los programas de cría. Lo que Van der Zande observa en las parideras de libre circulación es que, cuanto mayor es el valor genético de las características maternas, menor es la mortalidad de los lechones. «Ese efecto lo vemos sobre todo en las parideras de libre circulación y no en las jaulas estándar. La mortalidad en las parideras de libre circulación se encuentra ahora al mismo nivel que en las parideras estándar. Con las cámaras registramos la interacción entre el lechón y la cerda: con qué frecuencia, dónde y cómo. Así podemos orientar aún más el comportamiento con el objetivo de reducir la mortalidad. Sin embargo, llevamos años seleccionando en función de las características maternas, pero en una sala de partos de libre circulación eso cobra especial importancia».
Los que se tumban boca abajo son los que están muertos
Sin embargo, la investigación ya muestra otros resultados alentadores. «Observamos que la postura de la cerda permite predecir si habrá un porcentaje de pérdidas alto o bajo. Las cerdas con una o más crías muertas parecen tumbarse más boca abajo. ¿Por qué? Quizá tenga que ver con las patas o la ubre. De hecho, cuando tienen mastitis, también suelen tumbarse boca abajo. Esto ya lo hemos podido observar antes del parto y podría utilizarse como herramienta de gestión. Además, son sobre todo los lechones pequeños los que mueren».
Llama la atención que Brummelhuis haya tenido más o menos la misma experiencia. Las cerdas que presentaban un alto porcentaje de pérdidas en una jaula de parto convencional también mostraban un mayor índice de pérdidas en el sistema de cría en libertad, y viceversa. Quizás la genética tenga, después de todo, una influencia más importante en las pérdidas que el mero sistema de jaula de parto. Para Brummelhuis, la paridera de cría en libertad es, sin duda, la paridera ideal. «Al menos para nosotros. Las cifras clave son las mismas que en la situación anterior y el trabajo resulta mucho más relajado. La mortalidad sigue siendo siempre un tema de atención y, por eso, también seleccionamos a nuestras cerdas en función de este criterio».
